Pendant près de 450 ans, cette ville fut la capitale de Lanzarote. Et ce n'est pas tout : ce fut la première capitale de tout l'archipel des Canaries, à une époque où celui-ci tenait tout entier dans une poignée de maisons de pierre et une montagne d'où l'on surveillait l'horizon.
Ce fut aussi le village le plus attaqué de l'Atlantique. Les pirates barbaresques et les corsaires européens venaient l'assaillir encore et encore : ils emportaient le bétail, incendiaient l'église et enlevaient les habitants pour les vendre comme esclaves. C'est pour cela que Teguise fut construite à l'intérieur des terres, à l'abri de la mer. Et c'est pour cela que, sous ses rues blanches, on trouve encore des tunnels.
Aujourd'hui, c'est le plus beau village de Lanzarote, et le dimanche, il se transforme en le marché le plus célèbre de l'île. Ce guide vous raconte que voir à Teguise, l'histoire qui se cache derrière, et comment vivre le marché sans finir par le détester.
L'histoire, en trois minutes (et ça vaut le coup)
Au début du XVe siècle, quand les Européens sont arrivés à Lanzarote, l'île était habitée depuis des siècles par les majos, la population aborigène de l'île. C'est ici que régnait Guadarfía, son dernier chef.
Et voici le détail que presque personne ne raconte : Teguise doit son nom à une femme majo. Teguise était la fille de Guadarfía, et elle épousa Maciot de Béthencourt, le neveu du conquérant normand. Le village porte le nom de la princesse aborigène. Le nom des vaincus, dans la capitale des vainqueurs.
Teguise fut la capitale jusqu'en 1852, date à laquelle le titre passa à Arrecife — le port pouvait offrir ce que la ville de l'intérieur ne pouvait pas : les bateaux, le commerce, le monde moderne. Et c'est là qu'elle s'est figée dans le temps. C'est pour cela qu'elle est encore debout aujourd'hui : elle a cessé d'être importante juste à temps.
Que voir à Teguise
Le centre historique
Il se visite à pied, en un peu plus d'une heure. Rues pavées, maisons chaulées, grands portails en bois et un silence étrange pour une île touristique. La Plaza de la Constitución en est le cœur, dominée par l'Église Nuestra Señora de Guadalupe — incendiée par les pirates plus d'une fois et reconstruite tout autant.
Tout autour : le Palacio Spínola (XVIIIe siècle, la demeure noble par excellence), la Casa de la Cilla, le Convento de San Francisco et le Convento de Santo Domingo, aujourd'hui transformés en salles d'exposition et musées. Tout tient en quatre pâtés de maisons.
El Callejón de la Sangre
Une ruelle étroite dont le nom (« callejón de la sangre », littéralement « ruelle du sang ») dit tout. La tradition raconte que lors d'un des grands sacs de la ville, le sang y a coulé. C'est une légende, certes — mais pas n'importe laquelle : c'est la mémoire d'un village qui a vécu trois siècles dans la peur de l'horizon.
Le Castillo de Santa Bárbara et le Museo de la Piratería
Au sommet du volcan de Guanapay, dominant le village. C'est de là qu'on surveillait la mer : quand une voile suspecte apparaissait, les habitants avaient le temps de se cacher. Il abrite aujourd'hui le Museo de la Piratería, et la vue depuis le sommet est l'une des plus belles du centre de l'île — on aperçoit la moitié de Lanzarote d'un seul coup d'œil.
même si vous n'entrez pas dans le musée, montez pour la vue. Et prévoyez des chaussures confortables.
La Casa-Museo del Timple
Le timple est ce petit instrument canarien à cinq cordes que l'on entend dans toutes les fêtes des îles. Et Teguise en est le berceau. Le musée, installé dans le Palacio Spínola, présente à la fois l'instrument, la demeure noble et la musique locale. C'est petit, c'est bon marché, et c'est le genre de visite qu'on n'attend pas et qui finit par nous conquérir.
Le marché du dimanche
Tous les dimanches, environ de 9h00 à 14h00, tout le centre historique se remplit d'étals. C'est le marché le plus célèbre de Lanzarote et l'un des plus grands des Canaries : artisanat, aloe vera, fromages, mojos (sauces canariennes typiques), bijoux, vêtements… et de la musique en direct dans les rues, avec des parrandas (groupes musicaux traditionnels) et des timples.
c'est un marché très touristique. Parmi les étals d'artisanat local, on trouve beaucoup de marchandises importées qui ressemblent étrangement à celles de n'importe quel marché aux puces d'Europe. Mais l'ambiance vaut le déplacement : c'est le jour où le village reprend vie.
Comment bien s'y prendre :
- Venez tôt, vers 9h30-10h00. À midi, c'est une marée humaine.
- Le problème, c'est le stationnement, pas le marché. Des cars arrivent de toute l'île. Garez-vous plus loin, en périphérie, et entrez à pied : vous perdrez moins de temps qu'à chercher une place.
- Repérez le local : fromages de chèvre, mojos, aloe, sel marin, broderies. Le reste, vous l'avez déjà chez vous.
- Restez pour la musique. C'est le meilleur moment et ça ne coûte rien.
- Et ne partez pas à 14h00 : quand les étals se replient, le village se retrouve vide, magnifique et silencieux. C'est le meilleur moment du dimanche.
si vous cherchez quelque chose de plus petit et authentique, le marché de Haría, le samedi, joue dans une autre catégorie. Haría et le nord verdoyant »
Quand y aller : dimanche ou en semaine ?
C'est le vrai dilemme, et cela dépend de ce que vous recherchez :
Dimanche (marché) En semaine
AmbianceFête, musique, mondeSilence totalLe villageVous ne le voyez pas : caché par les étalsVous le voyez en entierSe garerUn calvaireFacile et gratuitPhotosDifficilesParfaitesMangerBondé, réservezTranquille
si c'est votre seule visite, venez le dimanche — le marché est une expérience en soi, et vous devinerez le village malgré tout. Si vous avez plusieurs jours, venez les deux fois : ce sont deux endroits différents portant le même nom.
Que voir à proximité
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marché le matin → déjeuner au village → Famara l'après-midi → coucher de soleil sur la falaise. Itinéraire parfait de 3 jours »
Et oui, vous aurez besoin d'une voiture. Le dimanche, cela dit, des guaguas (bus locaux) spéciales desservent le marché depuis les zones touristiques : c'est l'une des rares excursions où les transports en commun font vraiment l'affaire. Comment se déplacer à Lanzarote »
Où manger à Teguise
Le centre historique compte des restaurants avec patio et terrasse installés dans d'anciennes demeures, et c'est l'un des meilleurs endroits de l'île pour déguster une cuisine canarienne sans vue sur la mer mais entourée de plusieurs siècles d'histoire : fromage grillé, viande de chèvre, sancocho (plat de poisson salé).
Le dimanche, réservez ou venez tôt. En semaine, le village est à vous.
Questions fréquentes
Quand a lieu le marché de Teguise ?
Le marché de Teguise vaut-il le détour ?
Que voir à Teguise en dehors du marché ?
Combien de temps faut-il pour visiter Teguise ?
Pourquoi Teguise n'est-elle pas sur la côte ?
Pourquoi a-t-elle cessé d'être la capitale ?
D'où vient le nom de Teguise ?
Teguise est le seul endroit de Lanzarote où l'île ne parle pas de volcans. Elle parle de peur, de siècles passés à scruter l'horizon dans l'attente d'une voile, de gens se réfugiant sous terre pendant qu'on incendiait leur maison là-haut.
Et puis arrive le dimanche, et un timple résonne sur la place. Trois cents ans plus tard, le village qui vivait caché est celui qui rassemble le plus de monde sur toute l'île.