Quasi nessuno visita Arrecife. Si atterra a dieci minuti da qui, ci si passa davanti diretti verso un altro posto, e si scarta: "è la città, non c'è niente da vedere".
Ed è un errore. Perché qui trovi l'unica parte di Lanzarote che non è stata allestita per il turismo: una vera città portuale, con due castelli, una laguna di acqua di mare con barche colorate proprio nel centro, la zona di tapas migliore dell'isola e prezzi da città, non da resort.
Non è una cartolina. È un'altra cosa: è dove vive la gente.
1. Il Charco de San Ginés
L'anima della città e il motivo per venire. Una laguna di acqua di mare incastonata nel pieno centro urbano, collegata all'oceano da un canale, circondata da casette basse imbiancate a calce e con barche colorate ormeggiate che si riflettono nell'acqua quando è calma.
È quello che era Arrecife prima di essere qualcosa: un pugno di pescatori intorno a un piccolo bacino riparato.
Oggi l'hanno trasformato: passeggiata tutt'intorno, terrazze e la migliore zona di tapas di Lanzarote. Qui esce a cena la gente che lavora sull'isola, non quella in vacanza.
al tramonto. Con la luce bassa, l'acqua ferma e le luci che si accendono, è uno degli angoli più belli di Lanzarote — e sta in una città che nessuno guarda.
2. Il Castello di San Gabriel e il Ponte delle Sfere
Su un isolotto di fronte alla città, collegato a terra da due ponti di pietra. Il più famoso è il Ponte delle Sfere, con quelle due sfere sopra i piloni diventate il simbolo di Arrecife.
Il castello risale al XVI secolo, costruito —manco a dirlo— contro i pirati, che assaltavano ripetutamente questa costa. Oggi ospita il Museo di Storia di Arrecife: la storia della città, del porto e dell'isola.
Anche se non entri, attraversa il ponte al tramonto. Le viste sulla città dall'isolotto meritano i cinque minuti.
3. Il Castello di San José e il MIAC
Un altro forte, questo del XVIII secolo, in alto sopra il porto di Los Mármoles. Fu costruito in un periodo di carestia per dare lavoro alla gente — da qui il soprannome di "la fortezza della fame".
E qui arrivò César Manrique negli anni Settanta e lo trasformò nel MIAC: il Museo Internazionale d'Arte Contemporanea. Un castello di pietra nera all'esterno, e all'interno sale bianche con arte moderna, scale a chiocciola e un ristorante con vetrate sul porto.
È l'opera di Manrique che riceve meno visite, ed è una delle più eleganti.
4. La Spiaggia del Reducto
La spiaggia urbana della capitale, e migliore di quanto sembri: sabbia dorata, acque tranquille e protette, lungomare e bandiera blu, con la città alle spalle.
Non è Papagayo, ovviamente. Ma se alloggi ad Arrecife, se hai un pomeriggio libero o se viaggi con bambini e non ti va di caricare la borsa frigo fino a una cala sperduta, è una soluzione perfettamente dignitosa.
5. Il centro: la Calle Real e San Ginés
La Calle Real (ufficialmente León y Castillo) è l'arteria pedonale del centro: negozi, terrazze e il via vai di una città normale.
Da un lato si trova la chiesa di San Ginés, la parrocchia della capitale, imbiancata a calce e semplice, dedicata al patrono che dà il nome alle grandi feste di agosto.
E sopra a tutto, il Gran Hotel: la torre che spezza il profilo della città. Fu costruito prima che si imponessero le norme sull'altezza volute da Manrique, ed è l'eccezione che conferma la regola: l'unico edificio alto di un'isola dove non c'è nulla più alto di una palma. Guardalo e capirai perché Manrique combatté quella battaglia.
Come organizzare la visita
Basta mezzo pomeriggio. Arrecife si visita a piedi: Charco de San Ginés → Calle Real → Playa del Reducto → Castello di San Gabriel al tramonto → tapas. Il MIAC è un po' fuori mano, meglio in auto.
nel tardo pomeriggio-sera. Di giorno la città lavora; a partire dalle sette si anima ed è quando vale davvero la pena.
è l'unica cosa scomoda. Qui sì che ci sono zone a pagamento e strade complicate — cerca parcheggio alla periferia del centro e cammina.
E qui sì che funziona la guagua (autobus locale): Arrecife è lo snodo della rete dell'isola, quindi è uno dei pochi posti dove puoi arrivare senza auto da quasi qualsiasi zona turistica. Come muoversi a Lanzarote
Dormire qui è l'opzione più economica dell'isola ed è nel centro geografico: buona base per fughe brevi. Dove alloggiare a Lanzarote
Domande frequenti
Vale la pena visitare Arrecife?
Cos'è il Charco de San Ginés?
Quanto tempo serve?
Si può andare senza auto?
C'è una spiaggia ad Arrecife?
Quali castelli ci sono?
È una buona base dove alloggiare?
Lanzarote ti vende vulcani, calette turchesi e case bianche contro la lava nera. Ed è tutto vero.
Ma un giorno, quando avrai passato quattro giorni da un mirador all'altro, scendi ad Arrecife al tramonto, siediti al Charco con una birra e guarda le barche. Lì non c'è niente pensato per te. E proprio per questo, curiosamente, è dove sarai più vicino all'isola vera.