Saline di Janubio: cosa vedere e quando andare

Stai guidando lungo la costa sud, tra lava nera e mare in burrasca, e all'improvviso appare una scacchiera dai colori impossibili: centinaia di vasche d'acqua, alcune rosate, altre bianche, altre ocra, altre quasi violacee, separate da muretti di pietra.

Sono le Salinas de Janubio, le più grandi delle Canarie. E sono due cose insieme: una fabbrica che continua a funzionare e uno dei luoghi più fotogenici di Lanzarote.

Da dove arrivano (ed ecco il dettaglio interessante)

Un tempo era una laguna naturale aperta sul mare. Finché arrivò l'eruzione del 1730-1736 e la lava, scendendo verso la costa, chiuse l'ingresso e la trasformò in una laguna interna di acqua salata.

Insomma: la catastrofe creò la risorsa. E come successe con le vigne di La Geria, la gente del posto guardò quel disastro e si chiese cosa se ne potesse ricavare.

A metà dell'Ottocento si iniziarono a costruire le vasche. E non era un business da poco: a quei tempi il sale era il frigorifero. Senza di esso non c'era modo di conservare il pesce, e le Canarie vivevano della pesca nel banco sahariano. Le barche partivano cariche di sale di Janubio e tornavano con il pescato salato a bordo. Per decenni, questa laguna diede da mangiare a metà isola.

Poi arrivò il freddo industriale, il sale smise di essere indispensabile e la produzione crollò. Oggi continua a funzionare, ma a una frazione di quello che era, e con un prodotto diverso: sale marino artigianale, venduto come prodotto di nicchia.

Come si produce il sale (e perché ogni vasca ha un colore diverso)

Ed è proprio questo che dà senso alla foto:

1. L'acqua di mare entra nella laguna e viene pompata verso le vasche più alte.
2. Passa da una vasca all'altra, sempre più lentamente e più calda, evaporando grazie al sole e al vento.
3. A ogni passaggio, l'acqua è più concentrata in sale — ed è qui il trucco del colore: la concentrazione determina quali alghe e microrganismi sopravvivono in ogni vasca. Più sale c'è, più il colore tende al rosa e al rosso.
4. Nelle ultime vasche, l'acqua non riesce più a mantenere altro sale disciolto e cristallizza: appare la crosta bianca che viene raccolta a mano, con il rastrello, e ammucchiata in piramidi.

Niente macchine né sostanze chimiche. Solo sole, vento, tempo e tante persone che spingono acqua salata da una vasca all'altra. Esattamente come si faceva 150 anni fa.

Quando andare: l'orario è tutto

Il tramonto. Non è un consiglio: è il motivo per cui venire.

Le saline sono orientate a ovest, quindi nelle ultime ore del giorno il sole le colpisce di fronte e di lato: l'acqua diventa uno specchio, i rosa si accendono, le piramidi di sale diventano dorate e tutto sembra dipinto. È uno dei tramonti più belli di Lanzarote, e se la gioca alla pari con Famara.

1. A mezzogiorno, con il sole a picco, i colori si spengono e il risultato è piatto.
2. I colori cambiano a seconda della stagione e dello stato di ogni vasca: non sono sempre tutte rosa. È una coltura viva, non uno scenario.
3. Con la calima (foschia di sabbia sahariana) perde parecchio.

Dove fermarsi (importante)

C'è un punto panoramico sulla strada, con spazio per parcheggiare, da cui si vede l'insieme intero. È questa la vista giusta: il panorama completo della scacchiera, con il mare sullo sfondo.

⚠️ Non fermarti in una qualsiasi piazzola. La strada della costa sud è stretta, con curve e traffico, e ci sono tratti senza visibilità. E non addentrarti tra le vasche: è uno stabilimento in attività, con muretti stretti e terreno scivoloso, e c'è gente al lavoro lì.

E cosa c'è nei dintorni

Janubio non si visita da sola: è una tappa all'interno del tratto di costa più bello dell'isola. In quindici minuti hai:

1. Los Hervideros (5 min): scogliere di lava dove l'Atlantico entra all'interno ed esplode dalle fessure. Gratis e spettacolare.
2. El Golfo e il Charco de los Clicos (10 min): la laguna verde ai piedi di un vulcano spaccato dal mare. El Golfo e il Charco de los Clicos
3. Timanfaya (25 min). Come visitare Timanfaya
4. Playa Blanca e Papagayo (20 min). Le spiagge più belle di Lanzarote

E la spiaggia di Janubio, proprio sotto: sabbia nera e un mare bellissimo… con correnti forti. È da guardare, non da fare il bagno.

Porta a casa il sale

È uno dei migliori souvenir che puoi portarti da quest'isola: economico, leggero, utile e locale. Si vende al mercato di Teguise, nei supermercati e nei negozi di prodotti locali — cerca il sale marino di Janubio, e se lo trovi, il fior di sale, ovvero lo strato più sottile che cristallizza in superficie.

E c'è qualcosa di bello nel cerchio che si chiude: le papas arrugadas (patate piccole cotte con la buccia in acqua molto salata) si cucinano proprio con questo sale. Quello che vedi in quelle vasche finisce nel piatto che mangerai stasera.

Domande frequenti